Миссия Artemis I
В рамках программы «Артемида I» новая сверхмощная лунная ракета НАСА, система запуска космических аппаратов SLS, с грохотом взмыла в ночное небо и отправила космический корабль «Орион» в путешествие длиной в 1,4 миллиона миль за пределы Луны и обратно. Этот беспилотный испытательный полет стал первым в серии все более сложных миссий, которые подготовят почву для того, чтобы астронавты ступили на лунную поверхность, а также для долгосрочного пребывания на Луне, которое позволит в будущем осуществлять пилотируемые миссии на Марс.
Начиная с момента запуска 16 ноября 2022 года и до приводнения 11 декабря, фотографы НАСА и даже камеры на борту «Ориона» запечатлели потрясающие снимки, помогая публике следить за ходом миссии.
14 июня с пускового комплекса 39B Космического центра имени Кеннеди НАСА во Флориде была видна полная Луна, когда ракета Space Launch System и космический корабль Orion, установленные на мобильной ракете-носителе, готовились к генеральной репетиции с отработкой временных рамок и процедур перед запуском.
На первом снимке, сделанном на шестой день миссии «Артемида-1» камерой, установленной на кончике одной из солнечных батарей «Ориона», видна часть обратной стороны Луны чуть дальше созвездия Ориона. Космический аппарат вошел в лунную сферу тяготения 20 ноября, в результате чего основной гравитационной силой, действующей на аппарат, стала Луна, а не Земля.
Космический корабль достиг максимального расстояния от Земли, оказавшись в 268 563 милях от нашей родной планеты. «Орион» превзошёл рекорд расстояния, пройденного космическим кораблём, предназначенным для доставки людей, ранее установленный во время миссии «Аполлон-13» (второе изображение).
Камера, установленная на одном из крыльев солнечных батарей «Ориона», сделала снимок (третье изображение) пилотируемого модуля крупным планом. Хотя полет был беспилотным, чтобы инженеры могли проверить системы «Ориона» перед миссиями с астронавтами, на борту находилось несколько «целенаправленных пассажиров», в том числе командир Муникин Кампос , манекен в оранжевом скафандре системы выживания экипажа «Ориона», оснащенный датчиками, измеряющими радиацию, ускорение и вибрацию на протяжении всей миссии.
Космический аппарат «Орион» запечатлил восход Земли за Луной после второго близкого пролета над лунной поверхностью, когда он приближался к месту назначения (четвертое изображение).
Возвращение домой
11 декабря в 12:40 по восточному времени космический корабль «Орион» приводнился в Тихом океане к западу от Нижней Калифорнии, завершив свою 25,5-дневную миссию за пределами Луны. Во время входа в атмосферу температура в «Орионе» была примерно вдвое ниже, чем на поверхности Солнца, — около 5000 градусов по Фаренгейту. Примерно через 20 минут скорость «Ориона» снизилась с почти 25 000 миль в час до примерно 20 миль в час для приводнения с помощью парашюта.
Космический корабль «Орион» был поднят на поверхность силами персонала Министерства обороны США, находившегося на борту эсминца USS Portland. В операции участвовали специалисты ВМС по десантным операциям, специалисты Космических сил по метеорологии, специалисты ВВС, а также инженеры и техники из Центра имени Кеннеди НАСА, Космического центра имени Джонсона в Хьюстоне и подразделения космических операций компании Lockheed Martin. Руководили поисково-спасательные работы сотрудники подразделения наземных исследовательских систем НАСА.
